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教会是指基督教的團體，一方面指指所有基督徒的整體（普世教會）；另一方面是有形的基督徒组织（個別性的教會）。一般人常將教會與“教堂”（指的是教会建築）混為一談，因为教会的组成並不需要固定建築。

教會是由一群與耶穌基督有生命連結的基督徒，並以耶穌基督為磐石和房角石，且建立在使徒和先知所立真理的根基上，聚集連結而成的生命見證體。

词源

教会的希臘文為εκκλησία（ekklesia），由二個字所組成：ek，意出來，kaleo，意呼召。第一次在《圣经》的记载中，耶稣基督是這樣說：「我還告訴你，你是彼得，我要把我的教會（原意是為國度，並非教會）建造在這磐石上；陰間的權柄，不能勝過他。（《馬太福音16:18》）」。舊約時期教會一詞並不存在，「國度」这个词才是真正来称呼一群屬於祂的人，不同於所謂的宗教團體。然而教會建立者為了區別舊約時期，以三位一體神格，耶穌為神的兒子作為信仰中心，「教會」也替代來形容五福音書裡耶穌當時口中的「國度」。耶穌在地上所建立的，與五旬節聖靈降臨（即「教會」的前身）崇拜儀式的概念並不相同，甚至還禁止嫁娶與禁戒食物，因此很多人誤以為是教會就是耶穌創建的。聖經真正提到教會概念一詞，則是在五福音耶穌死後《以弗所書》撰述指出，耶穌就是教會的頭，即首领；教會是基督的身體。此書信所谓的「教會」，則是具有神職人員形式的聚會與聖靈帶領，但為了收納聖徒，也用來形容不是宗教組織或團體的辭彙，不局限于某个时间某个地方某群人，更不是指「教堂」，而是从创世之初到末日来临被神选召跟从基督耶稣的所有人。國度權柄歸屬耶穌，而「教會」服侍神職與公審的階級概念與制度乃是由保羅所開始建立。

教會具有普世性

聖經希臘文中，教會有時是用作單數形式，如：
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又將萬有服在他（耶穌基督）的腳下，使他為教會作萬有之首。（《以弗所書 1:22》）

在這裡，教會是指普世性，無形的教會，指自古至今甚至未來，全世界所有的基督徒，由上帝所揀選、救贖的信徒的有機體。教会是因为基督带来的神的救恩而获得拣选救赎的信徒组成，所以基督是教会得以形成的最基本元素。信徒集合起来，成为會眾，成為神團體的彰顯。人們只要接觸到團體的聖徒——教会，就能够直接地看到神在人间的显现，即所谓“基督是神的奧祕，教会是基督的奧祕”。

同时，基督徒认为，因为基督是教会当中聖徒的原型，每個信徒都是基督的複製品，所以，教会是基督的擴大和繁殖。這樣就把教会比作一個活的生命体。这样的教会，就可以超越時間和空間。在这些基督徒看来，只要是由“神所揀選”、由“基督所救贖”的會眾，就都是所谓的教会的一部份，无论他们生活于什么时代什么处所。

個別性教會

聖經中也用個別的、有形的地方名称+教會，来特指某地方一群基督徒會眾，如安提阿的教會、哥林多的教會等。

基督教在發展的過程中，在不同的地方，基督徒组织成不同的“教会”，这里的“教会”只是一群特定的基督徒会众，如某某教会，某某教会。不同的“教会”又织成不同的教派，當中也有出現分裂的情況。因此在基督宗教内有不同的教派與“教会”，比如天主教会，新教的浸信會，宣道會，福音派，神召會，長老會等等。在组织比较完善的情況下，往往會被称為教派，當有教派背離聖經啟示與內容時，則會被界定為异端、極端或偏教。不背離聖經啟示與內容的教會則被稱為正統宗派。

圣经中比喻的其他名称

一般认为圣经中许多比喻的本体都是教会。根据基督徒们的说法，為了说明關於教会奧祕的各個事實，聖經用了許多獨特的言詞來描述教会的各面。

以色列

帳幕

祭司體系

惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。（《彼得前書 2:9》）

代表所有信徒可以和神直接溝通。

聖殿

各房靠他聯絡得合式，漸漸成為主的聖殿。你們也靠他同被建造，成為神藉著聖靈居住的所在。（《以弗所書 2：21—22》）

聖經以此代表教會的重心是崇拜神，教會是神的居所。

神的家

這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裡的人了。（《以弗所書 2:19》）

神的國

他救了我們脫離黑暗的權勢，把我們遷到他愛子的國裡。（《歌羅西書 1:13》）

意味著神在教會中有權柄。

基督的身體

“我憑著所賜我的恩，對你們各人說，不要看自己過於所當看的；要照著神所分給各人信心的大小，看得合乎中道。正如我們一個身子上有好些肢體，肢體也不都是一樣的用處。我們這許多人，在基督裏成為一身，互相聯絡作肢體，也是如此。”（《罗马书 12:3-5》）

虽然在新約中常常稱教會為神的殿、神的家等，但保羅特別說到教會是“基督的身体”，他也是惟一这么说过的使徒。

如前所述，一些基督徒认为，教會出自基督，因而教會是在基督里，是基督身体的一部分。按照他们的观点，羅馬书五至八章中說，所有的人的生命从亚当而来，因为亞當的墮落而成了罪人，舊人，需要被釘十字架，这些舊人與基督一同死了，而基督复活之时，人们也就因为基督的救贖，死而復活了，从此人不再憑肉體而是憑聖靈而活。这样，基督牺牲自己的身体的救赎工作的终点就是那些得到救赎的信徒们形成的团体，也就是教会，故而说教會是基督的身体。

基督的配偶

作長老的寫信給蒙揀選的太太（或作：教會），和他的兒女……（《約翰貳書 1:1》）

…人要離開父母，與妻子連合，二人成為一體。這是極大的奧秘，但我是指著基督和教會說的。（《以弗所書 5:31-32》）

聖城-耶路撒冷

你們是世上的光。城造在山上是不能隱藏的。（《馬太福音 5:14》）

聖城新耶路撒冷由神那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。（《啟示錄 21:2》）

金燈臺

論到你所看見、在我右手中的七星和七個金燈臺的奧祕，那七星就是七個教會的使者，七燈臺就是七個教會。（《啟示錄 1:20》）

代表教會需要在黑暗的世代中見證出基督的生命。

軍隊

基督教各派观点

天主教观点

东正教观点

圣公宗观点

“地方召会”观点

根據《馬太福音》18:20，「耶穌說：『無論在那裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間』」有人據此解释：只要有兩三個信徒，並有神在一起，即可算作一個召会。然而，根据新约圣经使徒行传以及各卷书信、启示录的记载，个别性的召会应该是以一个城市（或稱「地方」）为计算单位，例如罗马、哥林多、以弗所、腓立比、歌罗西、帖撒罗尼迦、安提阿、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉，以上地方在当时皆为城市，因此在新约各卷书提到这些地方上的召会时，皆以「单数」形式称呼，亦即在新约作者眼中，每个地方上只有「一个」召会，没有「两个以上」的召会，每个地方上的那「一个」召会即包含了当地所有基督徒的全部，因此并非任意两三个人都可以算作「一个」召会。另外，由于加拉太是一个省，因此保罗提到加拉太的召会时是用「复数」形式，这也再度证明初期基督徒一个地方一个召会的实行。

參考文獻

外部链接

參見

基督教会、大公教会

教会四特征、使徒统绪

基督徒

普世教會合一運動

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