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犬吠埼

銚子市犬吠埼付近の空中写真 (出典: 国土画像情報オルソ化空中写真, 国土交通省, 1974年撮影)

犬吠埼（いぬぼうさき）は関東平野の最東端に位置する銚子半島の太平洋に突出する岬。千葉県銚子市の利根川の河口に近くにあり、岬には「世界灯台100選」にも選ばれた犬吠埼灯台が屹立する。

概要

付近一帯は水郷筑波国定公園に含まれる景勝地で、風光明媚な海岸線はかつて数々の文人、墨客が訪れ、高浜虚子、国木田独歩、佐藤春夫などの歌碑、詩碑が立つ。

沿岸には遊歩道が設けられており、北側には古くから「関東舞子」と呼び親しまれ、日本の渚百選にも選ばれた君ヶ浜（君ヶ浜しおさい公園）があり、国土地理院では君ヶ浜（東経140度52分21秒）を関東および千葉県の最東端としている。

富士山のような高地や離島を除く日本国内で、元旦の初日の出が一番早く（6時46分）拝める場所として知られている。その為、各テレビ局での元旦早朝の初日の出中継では、当埼から生中継を行うことも多い。

犬吠埼の白亜紀浅海堆積物

天然記念物「犬吠埼の白亜紀浅海堆積物」より「砂岩泥岩互層」

2002年に国の天然記念物として指定された。また2007年には日本の地質百選にも選定されている。一部は遊歩道上から間近に観察することが可能。

地名の由来

犬吠埼という地名には諸説があるが、中でもよく知られるものが義経の愛犬「若丸」が岬に置き去りにされ、主人を慕う余り、7日7晩鳴き続けたことから犬吠（犬が吠く）と名付けられたという説である。他にはかつて一帯にはアシカ（ニホンアシカ）が繁殖しており（近隣には海鹿島があり、明治時代には2 - 300頭のアシカが生息していたと伝えられる）、その鳴き声が犬に似ていたことから、犬吠埼と名付けられたという説もある。

岬と崎、埼、碕

埼という字が最後に付く岬は珍しい。この土偏の「埼」という字は、草木が生えない荒れ地が突出している地形を表している。一方、岬、崎は山がそのまま海に迫り上がった地形を指し、石偏の碕は、石がゴロゴロとしている海岸が突き出た地形を表す、といわれている。他に土偏の埼が用いられる岬では和歌山県の日ノ御埼などがあり、山偏の岬に静岡県の石廊崎や城之崎がある。また石偏の碕が付く岬は島根県の日御碕が著名である。