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メトン周期（英: Metonic cycle, 古希: Μετωνικός κύκλος）とは、ある日付での月相が一致する周期の1つであり、19太陽年は235朔望月にほぼ等しいという周期のことである^[1]。メトン周期は、太陰太陽暦において閏月を入れる回数（19年に7回の閏月を入れる。）を求めるのに用いられた^[2]。

紀元前433年にアテナイの数学者・メトンが当時行われていた太陰太陽暦の誤りを正すために提案したのでこの名がある^[3]。中国では、19年を1章と呼ぶことから章法（しょうほう）と呼ばれた（独自に発見したとも、東漸したとも言われる）。

周期の根拠

19太陽年は、約 7002365242190000000♠365.24219 日×19 = 約 7003693960161000000♠6939.60161 日である。一方、235朔望月は、約 7001295305890000000♠29.530589 日 × 235 = 約 7003693968842000000♠6939.68842 日であり^{[注釈 1]}、ほぼ等しくなっている（誤差は 約 1.25 × 10⁻⁵）。12か月 × 19年 + 7か月 = 235か月であるので、メトン周期に従うと太陰太陽暦では19年間に7回の閏月を入れれば、太陽年とのずれがほぼ解消されることになる。朔望月と太陽年との比は、235/19 = 7001123684211050000♠12.368421105...となる。

ただし19太陽年と235朔望月とは完全には一致しておらず、19太陽年につき、7003693968842000000♠6939.68842 − 7003693960161000000♠6939.60161 = 約 6998868100000000000♠0.08681 日（約2.08時間）ずれている。この差は219太陽年が経過すると、ほぼ1日ずれることになる（(1日 / 0.08681日) × 19年 = 218.9 年）。このため時々改暦を行い、ずれを修正する必要があった。

メトン周期の修正

メトン自身は、19太陽年 = 235朔望月 = 6940 日ちょうど、として計算していた。これは1太陽年を約365.263日、1朔望月を約29.5319日としていたことになる。メトン周期は、後にカリポスやヒッパルコスによって修正された。

カリポス周期

カリポス周期（英語版）は、76太陽年を940朔望月に等しいとした周期である。

キュジコスの天文学者・カリポスはメトン周期を修正して、1太陽年を365.25日ちょうどとして計算した。したがって19年間では6939.75日となる。これを4倍した76年間では27759日となり、メトン周期の4倍（6940日 × 4 = 27760日）より1日少ない。

月数は235朔望月を4倍した940朔望月とし、日数を27759日とした。したがって1朔望月は、27759/940 = 約7001295308510000000♠29.530851日となる。76年間に、28回 (= 940 − 76 × 12）の閏月を入れることになる。

この76太陽年 = 940朔望月 = 27759日のカリポス周期は紀元前330年に採用された。中国では四分暦に採用され、76年を1蔀と呼んでいる。

ヒッパルコス周期

ヒッパルコス周期（英語版）は、304太陽年を3760朔望月とする周期である。ニカイアのヒッパルコスはカリポス周期をさらに4倍して1日を差し引いて、304年 = 3760月 = 7005111035000000000♠111035日とした。これにより1太陽年は、約7002365246710000000♠365.24671日、1朔望月は約7001295305850000000♠29.530585日とされた。304年間に112回 (= 3760 − 304 × 12）の閏月を入れることになる。

一般化

1太陽年は約7002365242190000000♠365.24219日、1朔望月は約7001295305890000000♠29.530589日である（西暦2000年時点）。1太陽年を1朔望月で割ると7002365242190000000♠365.24219/7001295305890000000♠29.530589 = 7001123682663420000♠12.368266342...となる。この値に近い分数を正則連分数展開によるディオファントス近似から求めると、連分数表示で[12; 2, 1, 2, 1, 1, 17, 3, 14, 1, 7, 3, 3, 1, 2, 6]^[4][5]となり、これを有限項で打ち切ることにより、12/1、25/2、37/3、99/8^{[注釈 2]}、136/11、235/19、4131/334、12628/1021、180923/14628、…^[6][7]という分数値が得られる^{[注釈 3]}。この中の235/19 (= 7001123684210520000♠12.368421052...) がメトン周期に相当する。

破章法

中国では章法と呼ばれていたメトン周期に従って太陽太陰暦が編纂され19年7閏によって構成される周期を章と呼び、その切替の年を章首と呼んだ。そして章を開始する基準日として章首の年における冬至を11月1日と定めて、19年7閏を経て再び同じ日が巡ってくるように暦が編纂されていた。この冬至は特に朔旦冬至と呼ばれ定期的な朔旦冬至の到来は暦の安定、ひいてはその暦を作成・頒布する王朝の安定の象徴として宮廷においては盛大な祝賀行事が行われた。

ところが五胡十六国時代、北涼の玄始暦（412年施行）からメトン周期によらない暦法（これを「破章法」という。）が行われた。例えば、玄始暦では600太陽年 = 7421朔望月 (7421/600 = 7001123683333330000♠12.368333333...) とし、南朝の大明暦（510年施行）では391太陽年 = 4836朔望月 (4836/391 = 7001123682864450000♠12.368286445...) としている。

高度な計算に基づく破章法によって暦の精度が良くなったのであるが、その代償として章首の冬至が必ず朔旦冬至になるとは限らなくなり、冬至の日がずれたり逆に章首以外の年に朔旦冬至が発生する事態も起こった。中国の朔旦冬至の儀式と破章法暦法の両方を継承した日本ではこうした事態を不吉として捉えて、月の大小や閏月の順序を入れ替えることで強引に章首の朔旦冬至を実現させていた（改暦）。

太陽周期

太陽周期とは、ある日付での七曜が一致する周期の1つで、ユリウス暦では28年周期となる。メトン周期（章法）の考え方を、月相ではなく七曜に当てはめたものである。太陽章ともいう。

脚注

注釈

出典

関連項目

• 太陰太陽暦


• 太陽年


• 朔望月


• 閏月


• 暦法

表 話 編 歴 編年 主要項目 時間 天文学 地質学 古生物学 考古学 歴史 時代と紀元 紀年法: ローマ建国紀元 西暦 / 共通紀元 創世紀元 世界創造紀元 スペイン紀元（英語版） BP ヒジュラ エジプト暦（英語版） ソティス周期 ヒンドゥー教の度量衡（英語版） ユガ 統治年（英語版）: 王の統治期間（英語版） リンム セレコウス時代（英語版） 時代名称（英語版）: 中国の元号 日本の元号 朝鮮の元号 ベトナムの元号 台湾の元号 暦法 ローマ暦 ユリウス暦 先発ユリウス暦（英語版） 修正ユリウス暦 グレゴリオ暦 先発グレゴリオ暦 新暦 太陰太陽暦 太陽暦 太陰暦 ヒジュラ暦 ヒジュラ太陽暦 干支 天文学暦（英語版） ISO 天文学 宇宙カレンダー（英語版） 天体暦 銀河年 メトン周期 ミランコビッチ・サイクル 地質学 地質学的時間（英語版） 地史（英語版） 地質学的時間単位（英語版） 年代測定の定義: GSSA GSSP 年代層序（英語版） 絶対年代 同位体地球化学（英語版） 地層累重の法則 光学年代測定（英語版） サマリウム/ネオジウム年代測定（英語版） 考古学 年代測定: 増加性年代測定（英語版） 考古学的磁気年代測定（英語版） 年輪年代学 言語年代学 氷床コア 地衣植物（英語版） 古地磁気学 放射性炭素年代測定 放射年代測定 テフロクロノロジー 熱ルミネッセンス年代測定（英語版） ウラン・鉛年代測定法 相対年代測定（英語版）: 系列化（英語版） 階層性（英語版） 遺伝子 アミノ酸年代測定法 分子時計 関連記事 年代記 新歴史学（英語版） 時代区分 シンクロノプティック・ビュー（英語版） 年表 0年 Circa Floruit